Kalifornie se nachází na západě Spojených států amerických, hraničí se státy: Mexiko, Nevada, Arizona, Oregon a přiléhá k Tichému oceánu. Ve východní části státu se rozkládá pohoří Sierra Nevada, kde se nachází nejvyšší hora tzv. souvislých Spojených států (bez Aljašky a Havaje) Mount Whitney (4421 m). V pohoří Sierra Nevada se nachází turisticky oblíbený Yosemitský národní park a Sequoia národní park. Na východě Kalifornie je možné navštívit Údolí smrti (Death Valley) v Mohavské poušti s nejníže položeným místem 86 m pod úrovní hladiny oceánu a zároveň nejteplejší místo v Severní Americe.